Canciones Para Los Angeles

Program Notes

Canciones Para Los Angeles by Richard H. Trame, S.J., Ph.D. The prayer Ave Maria has found itself clothed with several Gregorian Chant melodies, some of which reach back to the beginning of the 11th century. The Gregorian Chant melody most commonly associated with the text demonstrates how the greatest Renaissance Spanish composer, Tomás Luis de Victoria (1548-1611), utilized it in his own immortal setting. Spain's musical influence may clearly be noted in the choral music of the earliest composer of polyphony in the Western Hemisphere, Fernando Franco (d. 1585). His Plegaria a Ia Virgen and iOh Señora! appeared originally in the Indian language Nahuatl, illustrative of the missionaries efforts to integrate Christian and Indian culture among their converts. Franco utilized the sophisticated popular Spanish song-form the Villancico, current in 16th century Spain. Our only biographical data on Frucros del Castillo is that he was a contemporary of Franco. His only surviving work, Monstra te esse Matrem (Show yourself a Mother), was found in one of the 18 choir books of polyphony at Puebla Cathedral. The motet sets the fourth verse of the Ave Maris Stella, the lengthy antiphon to the Magnificat for second vespers on feasts of the Blessed Virgin Mary. The poem and its Gregorian Chant melody dares from perhaps the 9th century. Ardent Brazilian nationalist and one of the 20th century's most original composers, Heitor Villa-Lobos (1887-1959) composed his last a cappella work Bendita Sabedoria (Blessed Wisdom) in 1958 for the New York University College Chorus. In these six Latin chorales of sparse, ritualistic and static music on selected texts of Biblical wisdom, Villa-Lobos has been described as "finally confronting God." In summary, the texts assert: "Blessed is the man who in strength speaks forth wisdom. He possesses a blessed and divine gift, greater than silver and gold." Born in Hamm, Germany, the son of Orthodox Jews, Jean Berger (b. 1909) was raised in Alsace Lorraine. He studied at the Universities of Heidelberg and Vienna receiving from the former a doctorate in musicology in 1931. After the outbreak of World War II, he was associated with the Conservatorio Brasileiro in Rio de Janeiro. In 1941, he moved to New York, became an American citizen and subsequently taught in several American colleges and universities. He describes his choral work as being "unflinchingly tonal," manifesting a pragmatic blend of Franco-German folk music with Brazilian melody, rhythm and polyphonic modality. Berger's 1941 setting of a poem by Jorge de Lima entitled Brazilian Psalm has entered the standard American choral repertoire. Using words from the 150th Psalm, the poet bestows praises on the Lord and his mother through the hands of Abel with fair processions and litanies. The text speaks of trumpets, psaltery, harp, timbrel and dance though the composer has confined himself to an a cappella setting. Familiar to many Angelenos through his excellent Concierto Latinoamericano on KUSC, the contemporary native Mexican composer Enrique Gonzalez Medina (b. 1954), after studying with teachers of high repute in prestigious Mexican and American universities, has composed a number of well-received symphonic and vocal compositions. Of his Sancta Maria, he states: "Written in 1989, this motet is a musical offering to a living saint, Mother Theresa, and dedicated to her Misioneras de Ia Caridad (Missionaries of Charity) in Tijuana. The text for this motet came to my attention as I was studying the motets of a favorite composer of mine, Tomás Luis de Victoria." The text is the antiphon to the Magnificat of first vespers on feasts of the Blessed Virgin Mary. Mary is invoked as the help of all in need without regard to their state in life or their temporal or spiritual condition. Carlos Guastavino (1914-1992) graduated from the National School of Music in Buenos Aires. As a composer-pianist, he became familiar with Europe and the Americas while touring with his own compositions. His songs reflect the melodies and rhythms of the pampas with the simple beauty and melancholic mood of the Gauchos, the Argentinean cowboy. The lyrics for Miedo (I'm Afraid) were written by Gabriela Mistral, winner of the Nobel Prize for Literature. Having also completed his music degree at the National School of Music, Elifio Rosáenz (b. 1916) moved to the Argentinean city of Mendoza in 1942. He eventually joined the music faculty at the University of Cuyo where he composed many choral works for his student choirs. His El Hacedor y La Niña for women's voices, introduced to the United States in 1985, was heard at the Los Angeles Master Chorale's iViva La Música! concert in November of 1992. Candombe, for mixed chorus, is a vocalized rhythmic dance developed by descendants of African slaves that came to the Rio de Ia Plata region in the early 19th century. Joaquin Nin y Castellanos (1879-1949) in his infancy was whisked from his native Havana to Spain. He studied piano and composition in Barcelona and later in Paris with Vincent D'lndy and others. He championed Bach's keyboard music and the works of early Spanish composers including editing the compositions of the great Baroque priest-composer Padre Soler. The Four Spanish Songs are derived from his Seven Lyric Old Spanish Songs of 1926 for voice and piano. They were arranged for mixed chorus and piano by the precociously talented German-born American composer Lukas Foss when he was barely 20 years old. A member of the lnstituto Nacional de Bellas Artes, Ramón Noble has achieved distinction for his lifelong work in the choral traditions of Mexico. This esteem rests on his original compositions as well as his choral arrangements of Mexican folk music. The evening's sampling of his art includes Yo Paso Las Noches, depicting the sleepless tossings of the love-sick. Romance de Román Castillo expresses revulsion for the unloved Román. El Jarabe Tapatio presents a traditional Mexican song-dance with words derived from a song of South Spain, Jalisco, and Michoacán. Las Mañanitas shows King David greeting the morning in song, while the dance Cantaremos is a sung with its joyous expression of love. In the early part of this century the tango became and continued to be very popular in Argentina. Trained in Buenos Aires as a composer, pianist, and accordionist, Astor Piazzola (1921-1992) became fascinated with this dance form. It strongly influenced the rhythmic pattern and melodic lines of his popular and classical works. The forlorn poem El Chiquilín de Bachín (The Street Urchin) of Horacio Ferrer demonstrates Piazzola's transformation of the tango into a lyric choral piece. PROGRAM NOTES Cantares Argentinos by Lalo Schifrin These are the voices of the pampas, the rivers, the mountains and the cities of Argentina. These are the songs of old traditions, five different aspects of a collective memory. These are the rhythms of legends and myths trying to defy the relentless pulse of history. Angeles Son is the equivalent of a song of Halloween, from Corrientes (northeast) near the Brazilian and Paraguayan borders. Every 1st of November the children visit the neighboring huts asking for candies or flowers. If no present is given they show their disspleasure by saying: "Tukurú, Turkurú"... El Inca De Tucumán is based on a true story about an impostor from the 17th century, Pedro Bohorquez. He was born and raised in Tucumán (Argentinean northwest and part of the ancient Inca empire). A man of courage and great imagination, he decided to travel to Peru where his claims of being a descendant of the Inca Emperor and of being the lord of the richest land full of jewels, gold and silver were believed. He convinced the church, the Spanish dignitaries, the military and the Viceroy. Even the Indians made him their leader and called him "The Inca." Finally the authorities discovered his fraud and, after a short imprisonment, he was condemned to death.   There is a great tradition of "Gaucho" literature in Argentina, such as the epic poem Martin Fierro by José Hernández. However, El Gaucho Cubillos is an anonymous poem carved on Cubillo's tombstone. The authenticity and simplicity of these words compensate for the lack of the usual philosophical thoughts and "wisdom" commonly attributed to the Gauchos. Ofertorio Galante based on words by Evaristo Carriego, the poet of Buenos Aires, is a sensual tango that sings about the passions of seduction and love. Unlike other ceremonies which tend to freeze time, this languid ritual only succeeds in embracing a burning fraction of eternity. Vidalita de Carnaval, the last movement is a celebration of Carnaval (Mardi Gras) in the Northwest. A vertiginous dance, a cyclical escape from everyday life, a recurrent hope that does not want to vanish when the sun sets. Everyone knows that the joy of life will last as long as everyone keeps singing. COMENTARIOS DEL PROGRAMA Canciones para Los Angeles Richard H. Trame, S.J., Ph.D. Traducción: Hugo D. Riffel EI Ave María, Ia antigua plegaria cristiana, ha sido cantada a través de los tiempos con varias melodías gregorianas, algunas de elias trazando su origen al siglo XI. El gran compositor renacentista español Tomás Luis de Victoria (1548-1611) utilizando Ia más conocida compuso esta versión que ha perdurado por mas de 4 siglos. A Fernando Franco, muerto en 1585, se lo considera como el primer compositor de música coral en el Nuevo Mundo. En sus obras se manifiesta muy claramente Ia influencia de Ia música española de ese género. Plegaria a Ia Virgen y iOh Señora! son dos obras con letra original en el idioma de los indios Nahuatl, lo cual ilustra los esfuerzos de los misioneros españoles para integrar las culturas nativas con Ia fe cristiana de sus conversos. Franco usó para estas obras Ia sofisticada forma del Villancico, muy popular en España en el siglo XVI. La única informacíon biográfica conocida de Fructos del Castillo es que era contemporáneo de Franco. Su única obra publicada es Monstra te essem Matrem (Múestrate a tu Madre) que fue descubierta en uno de los 18 tomos de música polifónica en Ia catedral de Puebla. Este motete fue escrito para Ia cuarta estrofa del Ave Maris Stella que es Ia larga antffona del Magnificat para Ia segunda misa vespertina en los dias festivos de Ia bienaventurada Virgen María. Es probable que tanto Ia música como las palabras de este canto gregoriano provienen del siglo IX. Heitor Villa-Lobos (1887-1959) fue uno de los compositores· más originales del siglo XX. Brasileño y muy nacionalista, compuso Bendita Sabedoria, su última obra coral a cappella en 1958 para el coro del Colegio de Ia Universidad de New York. Esta obra compuesta de 6 corales en Latin está basada en versículos el Ia Biblia escogidos por su relación con el concepto de Ia sabiduría y tiene un estilo musical de caracter desglosado, ritual y estático. Se dice que en esra creación, Villa-Lobos "finalmente se enfrentó con Dios." En resumen, el texto lee: "Bendito el hombre que con poder declara sabiduría. Es poseedor de un don bendito y divino, mucho más valioso que Ia plata y el oro." Jean Berger, nacido en 1909, es oriundo de Alemania, nació en una familia hebrea ortodoxa y crecío en Ia region de Alsacia y Lorena. Estudió en Ia Universidad de Viena y tambien en Ia de Heidelberg donde se graduó con un doctorado en musicología en 1931. A principios de Ia segunda guerra mundial viajó al Brasil donde enseñó en el Conservatorio Brasileiro de Rio de Janeiro. En 1941 se radicó en los Estados Unidos donde obtuvo Ia ciudadanía y enseñó en varios colegios y universidades. Berger describe su estilo de composición coral como "inconmoviblemente tonal" y demuestra una combinación pragmática de Ia música popular franco-germana con las modalidades brasileñas de melodía, ritmo y polifonía. Psalmo Brasileiro, con lerra de Jorge de Lima fue escrito en 1941 y ahora forma parte del repertorio habitual de las agrupaciones corales en los Estados Unidos. Basado en las palabras del Salmo 150, el poeta proclama sus alabazas al Señor y a su madre con bellas procesiones y letanías. Es de interés notar que en una composicion a cappella el texto hace referenda a las tromperas, el salterio, el arpa, los tamboriles y ladanza. El compositor mejicano contemporáneo Enrique Gonzalez Medina, nacido en 1954, es conocido en el ambience musical de Los Angeles por su programa radial Concierto Latinoamericano en KUSC. Educado en varias universidades de prestígio en Méjico y los Estados Unidos, Gonzalez es autor de numerosas obras sinfónicas y corales que han sido muy bien recibidas por el público. Comentando su obra Sancta Maria, el dice: "Escribí este motete en 1989 como un ofertorio musical a Ia Madre Teresa de Calcuta, una santa en vida, y lo dediqué a las Misioneras de Ia Caridad de Tijuana. Las palabras de este motete me llamaron Ia atención cuando estudiaba las de Tomás Luis de Victoria, uno de mis compositores favoritos." El texto es Ia antífona del Magnificat para Ia primera misa vespertina en las festividades de Ia bienaventurada Virgen María. Se invoca a Ia Virgen como auxiliadora de todos los necesitados sin tomar en cuenca su posicíon social o condición temporal o espiritual. Carlos Guastavino (1914-1972) terminó sus estudios en el Conservatorio Nacional de Música y Arte Escénico de Buenos Aires. Como compositor y pianista viajó por Europa y las Américas difundiendo su música. En sus simples y bellas canciones se reflejan las melodías y los ritmos de las pampas y el temperamento melancólico de Gaucho. Las palabras del poema Miedo son de Gabriela Mistral, laureada con el Premio Nobel de Literatura. Elifio Rosáenz, nacido en 1916, tambien se graduó en el conservatorio Nacional de Música y Arte Escénico de Buenos Aires. En 1942 se trasladó a Ia ciudad de Mendoza donde se unió al cuerpo docente de Ia Universidad de Cuyo y allí escribió numerosas composiciones de música vocal e instumental. Su obra El Hacedor y La Niña fue estrenada en los Estados Unidos en 1985 y presentada por "Los Angeles Master Chorale" al público de esta ciudad en el concierto iViva La Música! en noviembre de 1992. El Candombe, para coro mixto, es una danza rítmica cantada propia de los descendientes de los esclavos africanos que vinieron al Río de Ia Plata a principios del siglo XIX. Joaquin Nin y Castellanos (1879-1949) viajó en su niñez de su Cuba natal a España. Estudió piano y composición en Barcelona y luego en Paris con Vincente D'Indy y otros maestros. Fue un gran promotor de Ia música para reclado de J.S. Bach y de los primeros clavicordisras españoles, llegando a editar las obras de ese gran compositor barroco, el Padre Soler. Las 4 canciones espafiolas provienen de una composición escrita en 1926: Siete canciones liricas españolas de antaño. El arreglo para coro mixto y piano es de Lukas Foss, compositor americana de origen alemán que lo escribió cuando apenas tenia 20 años de edad. Ramón Noble, miembro del Institute Nacional de Bellas Artes, se ha distinguido por su larga trayectoria como autor y promotor de Ia tradición coral de Méjico. Su fama se basa tanto en composiciones originates como en los arreglos corales de canciones folklóricas mejicanas. En este programa se incluye Yo Paso Las Noches que describe los desvelos inquietos de los enamorados. El Romance de Román Castillo canta Ia repulsión contra el galan antipático. El Jarabe Tapatío es una danza tradicíonal de Méjico con palabras del sur de España y de los estados mejicanos de Jalisco y Michoacán. Las Mañanitas es una alegoría del Rey David cantando al amanecer y Cantaremos es una danza cantada que expresa las alegrías del amor. Astor Piazzolla (1921-1992) es un compositor argentino que estudió piano, composición y bandoneón en Buenos Aires. El tango es un baile que llegó a Ia argentina a principios de este siglo y enseguida ganó gran popularidad. Piazolla vivió fascinado por el tango y lo usó como base para los ritmos y las melodías de sus múltiples composiciones populares y clásicas. El melancólico poema El Chiquilín de Bachín de Horacia Ferrer demuestra Ia habilidad extraordinaria de Piazzolla para transformar un tango en una obra lírica coral. COMENTARIOS DEL PROGRAMA Cantares Argentinos Lalo Schifrin Traducción: Hugo D. Riffel Estos son los cantares de las pampas, los ríos, las sierras, y las ciudades de Ia Argentina. Son las canciones de las tradiciones del ayer, cinco aspectos distin tos de nuestra memoria colectiva. Estos son los ritmos de las leyendas y los mitos que desafían el inescapable avance de Ia historia. Angeles Son es una canción de Ia fecha equivalence a "Halloween." Proviene de Ia provincia de Corrientes, situada en el noreste argentino, tiene límites fronterizos con Paraguay y Brasil. Cada año, el primero de Noviembre los niños visitan las casas de los vecinos pidiendo caramelos o flares. Si no reciben algo, demuestran su enojo gritando: "iTukurú, tukurú!" El Inca De Tucumán es una historia basada en Ia vida de Pedro Bohorquez, un impostor del sigo XVII. Nacido y criado en Tucumán, provincia del noroeste argentino que en su tiempo fue dependencia del imperio de los Incas. Hombre de gran coraje y poseedor de una imaginación muy rica, decidió viajar al Perú y alii reveló que era el descendiente del Inca y dueño de tierras con oro, plata, y piedras preciosas. Convenció a las autoridades coloniales españolas, el clero, los militares y hasta el Virrey. Los natives lo aceptaron como su soberano y lo llamaban "El Inca." AI descubrirse su fraude fue encarcelado y condenado a muerte. La Argentina tiene una gran tradición literaria en el génera gauchesco, ejemplificada por el Martin Fierro de José Hernández. El Gaucho Cubillos es una poesía anónima inscripta en Ia lápida de Ia rumba del gaucho Cubillos. Sus líneas simples y auténticas tienen una honestidad que compensa Ia falta de pensamientos filosóficos o profundos que comunmente se atribuyen a los gauchos. Ofertorio Galante con palabras de Evaristo Carriego, el poeta de Buenos Aires, es un tango sensual que canta las pasiones, Ia seducción y el amor. En contraste con otros ritos que atentan detener el paso del tiempo, este solo se conforma con abrazar brevemente un cálido destello de eternidad. Vidalita de Carnaval, el último movimiento celebra el Carnaval en el noroeste argentino. En esta danza vertiginosa los natives encuentran un escape de Ia realidad cotidiana, una esperanza que retorna diariamente y no quiere esfumarse con el crepúsculo. Saben muy bien que alegría de vivir va a durar mientras que sigan cantando y bailando.